A divisão de biocombustível da Petrobras e o Governo do Estado do Rio Grande do Norte assinaram um protocolo de intenções para adaptação da usina experimental de biodiesel, localizada no município de Guamaré, a 150 quilômetros da capital potiguar, Natal, para a produção em escala comercial do combustível.

De acordo com a estatal, a unidade atingirá no primeiro semestre de 2013, capacidade para produzir 20 milhões de litros de biodiesel e vai receber investimentos da ordem de R$ 5,1 milhões.

Localizada no Polo Industrial de Guamaré, a unidade experimental sedia desde 2004 o desenvolvimento de tecnologias próprias para produção de biodiesel. Nela, as equipes do Centro de Pesquisas da Petrobras (Cenpes) testam diferentes processos e matérias-primas, como palma (dendê), mamona e girassol, com foco em inovações tecnológicas e para a melhoria dos processos e produtos.

Após as obras de adaptação, a unidade poderá responder por quase toda a demanda do Estado do Rio Grande do Norte, que chega a 22 milhões de litros por ano. “Enquanto o Cenpes segue com os projetos de pesquisa e de inovações tecnológicas que tanto contribuem para o aprimoramento do parque industrial da Petrobras Biocombustível, produziremos na mesma planta grande parte do biodiesel necessário para atender o estado”, afirma o diretor de Biodiesel da Petrobras Biocombustível, Alberto Fontes.

O acordo contempla ainda o incremento da participação de agricultores familiares na cadeia do biodiesel, com geração de até 2.430 postos de trabalhos rurais.